近年来，美国宽带市场掀起了一波声势浩大的合并潮：有线电视和宽带运营商巨头宪章通信（Charter）以345亿美元收购互联网服务提供商Cox；AT&T斥资58亿美元吞下Lumen光纤业务；Verizon同意收购固定无线互联网服务提供商Starry；T-Mobile则将区域性无线网络运营商US Cellular收入囊中。
最新的案例则是，谷歌旗下的GFiber（谷歌光纤）与私募股权公司Stonepeak控股的Astound宽带合并，共同组建一家新公司，目标是打造全国性网络平台。新公司中，Stonepeak成为多数股东，谷歌则是重要少数股东。
目前尚不确定GFiber品牌是否会保留，但对谷歌而言，这无疑是一次“战略撤退”。某种程度上，它从发展千兆光纤宽带的“先驱”变成了“先烈”。从2012年在业界率先推出千兆光纤宽带，到2016年按下“暂停键”，再于2022年重启，GFiber一路走来磕磕绊绊，始终承受着亏损的压力。如今，GFiber与Astound宽带合并，对谷歌来说，也许是不错的选择——至少甩掉了这个“包袱”。
从20世纪末到21世纪初，在经历了互联网泡沫破裂带来的巨大冲击后，美国电信业和互联网业发展陷入萎靡，网速水平落后于日韩等世界领先国家，资费却远高于多数发达国家。
十多年前，一位名为Milo Medin的人士在接受《纽约时报》采访时说：“堪萨斯城的居民购买时代华纳的宽带，每个月花46.9美元却只能得到3Mbps的网速，即使是55.4美元的顶级套餐也只有15Mbps。”Milo Medin说，和更早之前相比，用户花了更多的钱，享受的网速却更慢。
为走出“网速慢、资费贵”的尴尬境地，2010年，美国推出了一项“全国宽带计划”，承诺部署高速网络，以可承受的价格为美国1亿家庭提供100Mbps或更快的宽带。
此时，一位“外来者”闯入了美国宽带接入市场，这就是谷歌。这家互联网巨头在2010年抛出Google Fiber（谷歌光纤）计划，试图通过构建超高速光纤宽带网络，为用户提供千兆连接，而且雄心勃勃地表示要在5年内发展500万光纤用户。Milo Medin正是Google Fiber计划的主导者，他当时放言：“在互联网上传输数据，没有人能比谷歌更便宜。”
2012年，Google Fiber率先在初创企业较为密集的密苏里州堪萨斯城落地。用户每月支付70美元，就能用上千兆宽带，对比其他运营商提供的宽带服务，性价比颇为突出。
Google Fiber发挥出巨大的“鲇鱼效应”。为了应对竞争，AT&T、Verizon、康卡斯特等宽带接入商之后相继推出千兆宽带。可以说，没有Google Fiber的“闯入”，美国千兆宽带发展的节奏至少会慢上一拍。
2012年落地堪萨斯城后，Google Fiber的千兆宽带服务开始向美国其他城市拓展，但总体进程缓慢。到2015年，Google Fiber一共才进入美国6座城市，包括堪萨斯城、亚特兰大、奥斯汀、夏洛特、纳什维尔、普罗沃。
进展缓慢的原因很简单：建设难、成本高、盈利难。光纤网络建设从来不是件容易事，即使是有着多年经验和资源积累的老牌运营商，也会碰到“最后一公里”难题，需要协调市政、住户、物业等各方面关系。对于“新手”谷歌来说，没有网络资源积累、缺乏建设和运营经验，只能自己开挖管道铺设光纤、协调居民和物业。当初进入堪萨斯城时，就有住户抱怨谷歌破坏了草地和燃气管道，谷歌费了很大力气才抚平社会情绪。
另一重挑战来自技术层面。“超前”的谷歌推出千兆宽带时，10G PON技术还不成熟，而是采用了2.5G PON技术。“基于2.5G PON，谷歌必须缩小分光比，才能向用户提供千兆宽带服务。”国内一位运营商人士向记者表示。所谓分光比，通俗说就是一根光纤可以由多少位用户一起使用。“缩小分光比，意味着一根光纤可接入的用户数量变少。相应地，运营商要规模发展用户，就必须要铺设更多的光纤，投资成倍增加。”上述人士称。
10G PON技术如同将马路从单车道拓宽成十车道，可以满足更多用户同时使用，为千兆宽带规模发展奠定了基础。2018年，上海电信正是基于在10G PON技术上的创新和应用，实现了千兆宽带大范围覆盖和规模商用，进而推动上海成为“千兆第一城”。
随着时间的推移，谷歌越发意识到，这是门“亏本生意”。2015年时，有分析师估算，谷歌光纤每多覆盖一户家庭，就要多付500美元的一次性成本。这一年的谷歌财报中，包括Google Fiber在内的“Other Bets”板块运营亏损达到36亿美元，相比上年几乎翻倍增长。
谷歌对持续亏损的Google Fiber业务逐渐失去了信心。2016年，谷歌摁下了暂停键，宣布暂停Google Fiber的推广计划，并展开裁员。不过，谷歌也留下了一道“缝隙”，称“一旦技术解决方案取得进步，有机会将重启Google Fiber”。
图源：unsplash
新冠疫情的暴发，使远程办公、在线教育成为常态，美国社会对高速、稳定、大带宽的宽带网络需求激增。美国政府在2022年通过了高达650亿美元的宽带部署计划（BEAD计划），旨在弥合数字鸿沟。
在这样的背景下，经历了近五年时间的“沉默”后，2022年谷歌重启Google Fiber扩张计划，新品牌“GFiber”也浮出水面。
一方面，GFiber网络覆盖范围不断拓展。据New Street Research数据，截至2025年底，GFiber已在美国15个州覆盖了约280万个光纤接入点。另一方面，GFiber不断推出更高带宽服务，从2千兆、5千兆到8千兆，甚至采用诺基亚25G PON技术推出了20千兆宽带服务。
但相比行业影响力，GFiber的财务表现仍然糟糕，始终未能走出亏损“泥沼”。2025年，GFiber隶属的“Other Bets”部门运营亏损高达168亿美元。
对于持续亏损的GFiber，谷歌一直有意为其寻找外部投资者。这种想法，终于在2026年3月变成现实。
3月12日，谷歌宣布GFiber将与Stonepeak控股的Astound宽带公司合并，成立一家独立的供应商，谷歌作为少数股东持有股份。谷歌在新闻稿中表示，新公司将由投资公司Stonepeak控股，并由GFiber现有管理团队领导。这起交易预计将于今年四季度完成。
对于美国宽带市场而言，GFiber与Astound宽带的合并是一次大动作。知名科技媒体Lightreading对此评论称：“一家新的光纤巨头正在形成，将会对AT&T、康卡斯特、Charter带来不小的冲击。”
值得关注的是，GFiber和Astound的网络覆盖重叠区很小，基本可以发挥出“1+1=2”的效果，新公司的网络覆盖范围将会大幅扩大。美媒报道，合并后的公司将覆盖约711万个地点，遍布美国26个州。
对于谷歌来说，GFiber独立出去，或者说“被剥离”之后，再也不会拖累自身的业绩表现，这是一次体面的“战略撤退”。
图片／ 即梦AI unsplash
本文来自微信公众号 “IT时报”（ID：vittimes），作者：钱立富，36氪经授权发布。
发布时间：2026-03-31 20:26
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